Qu'est-ce qu'une machine à tricoter circulaire à calibre fin ?

Une machine à tricoter circulaire à calibre fin est une machine à tricoter circulaire en trame dont le cylindre à aiguilles porte une haute densité d'aiguilles, généralement de 28 à 44 aiguilles par pouce (E28 à E44). Étant donné que les aiguilles sont extrêmement rapprochées, la machine forme de petites boucles serrées, ce qui lui permet de tricoter des tissus légers, lisses et de haute densité dans une gamme d'environ 50 à 150 g/m², à partir de fils fins tels que Ne 30 à Ne 60 et plus fins. C'est l'équipement standard pour les sous-vêtements, les vêtements sans couture, les jerseys légers de haute qualité, les bas et les textiles techniques et médicaux.

Les sections ci-dessous expliquent ce que signifie la jauge, en quoi les machines à jauge fine diffèrent des modèles à jauge standard, comment fonctionne le processus de tricotage, quels tissus et produits elles fabriquent, leurs avantages et leurs limites, et comment sélectionner la bonne machine pour une ligne de production.

Que signifie « jauge » sur une machine à tricoter circulaire ?

La jauge, désignée par la lettre E, est le nombre d"aiguilles à tricoter disposées par pouce (25,4 mm) de circonférence du cylindre de l"aiguille. Une machine à tricoter circulaire à calibre fin comporte donc 28 à 44 aiguilles dans chaque pouce du cylindre, contre environ 18 à 24 aiguilles sur une machine à calibre standard.

Une machine à tricoter circulaire forme du tissu en montant des aiguilles verticalement autour d'un cylindre rotatif. Lorsque le cylindre tourne, les guide-fils introduisent le fil dans les crochets de l'aiguille et chaque aiguille tire une nouvelle boucle à travers la précédente. Point par point, la machine produit un tube continu de tricot sans coutures latérales. La jauge est la spécification la plus importante sur une telle machine, car elle détermine la taille de la boucle, la densité des points, le poids du tissu et le nombre de fils que la machine peut gérer.

Une machine de 30 pouces à E24 transporte environ 2 260 aiguilles autour de son cylindre. La même machine de l"E40 transporte plus de 3 700 aiguilles, chacune insérée dans une rainure d"à peine un demi-millimètre de large. C’est pourquoi les classifications des jauges sont importantes :

Les limites exactes varient légèrement selon les fabricants, mais dans l"usage commercial courant, les machines à tricoter circulaires à jauge fine commencent à E28. Tout ce qui se situe à partir de E34 est généralement décrit comme ultra-fin, et les machines spécialisées atteignent désormais E60 et au-delà pour les tissus extrêmement délicats et semblables à ceux tissés.

Machines à tricoter circulaires à calibre fin ou standard

La différence fondamentale est la densité des aiguilles : les machines à jauge fine tricotent des boucles plus petites à partir de fils plus fins pour produire des tissus plus légers, plus lisses et plus denses, tandis que les machines à jauge standard fonctionnent plus rapidement avec des fils plus grossiers et des tissus plus épais. Tout le reste, de la vitesse et du coût aux exigences de maintenance, découle de cette seule différence.

La comparaison pratique ressemble à ceci :

Deux points de cette comparaison méritent d’être soulignés. Premièrement, la jauge est fixée au moment de l’achat. Une machine ne peut pas être convertie à une jauge différente sans remplacer le cylindre, le cadran et le système de came, ce qui équivaut en fait à l"achat d"une nouvelle machine. Deuxièmement, la relation entre jauge et vitesse est inverse. Les aiguilles plus fines doivent terminer leur mouvement dans des espaces plus restreints avec moins de jeu, de sorte que le cylindre doit tourner plus lentement pour éviter d"endommager l"aiguille et les défauts du tissu. Une machine à jauge fine produit donc moins de kilogrammes de tissu par heure qu"une machine à jauge standard de même diamètre, et sa rentabilité dépend de la valeur plus élevée des tissus qu"elle produit.

Comment fonctionne une machine à tricoter circulaire à calibre fin ?

Une machine à tricoter circulaire à jauge fine fonctionne selon le même principe de tricotage en trame que n"importe quelle machine circulaire, mais chaque composant doit fonctionner selon des tolérances beaucoup plus strictes car les aiguilles, les astuces et les pistes de came sont miniaturisées.

• Le cycle de tricotage à chaque position d"entraînement suit la même séquence que celle trouvée sur toutes les machines à tricoter trame circulaire :

• Alimentation du fil : les alimentateurs positifs délivrent le fil à un débit contrôlé pour maintenir une longueur de point uniforme.

• Relèvement de l"aiguille : les pistes de came soulèvent les aiguilles de sorte que les anciennes boucles glissent sous les loquets de l"aiguille.

• Formation de boucle : chaque aiguille descendante attrape le nouveau fil dans son crochet et le tire à travers l"ancienne boucle.

• Renversement : l"ancienne boucle est rabattue, tandis que les plombs des machines à jersey simple maintiennent le tissu sous une tension contrôlée.

• Démontage : des rouleaux tirent le tube fini vers le bas avec une tension constante et l"enroulent en rouleau.

Sur les machines à calibre fin, ce cycle doit se répéter parfaitement des milliers de fois par tour avec des crochets d"une fraction de millimètre. Cela nécessite des cylindres rectifiés avec précision avec des erreurs de rondeur et de planéité limitées à quelques centièmes de millimètre, des aiguilles trempées avec une géométrie de crochet optimisée, un réglage centralisé des points et une lubrification automatique. Même de petits écarts se traduisent directement par des défauts visibles tels que des failles verticales, des boucles brisées ou des parcours inégaux.

Machines à simple jersey à jauge fine

Les machines à jersey simple à jauge fine utilisent une fonture, le cylindre, ainsi que les plombs. Ils produisent des tissus unis monocouches avec une face lisse et un envers texturé. Il s'agit de la configuration la plus courante pour le jersey léger dans la gamme de 80 à 150 g/m², et elle offre le nombre d'alimentateurs et la productivité les plus élevés parmi les machines à jauge fine. Le compromis est familier à tous les tricoteurs : le jersey simple s'enroule au niveau des bords coupés et a une stabilité dimensionnelle plus limitée.

Machines à double jersey et interlock à jauge fine

Les machines à tricoter double jersey ajoutent une deuxième fonture dans le cadran, positionnée perpendiculairement au cylindre. Les deux jeux d'aiguilles forment des boucles imbriquées qui créent des structures nervurées, interlock et double face. Ces tissus sont plus stables, reposent à plat et se ressemblent des deux côtés, ce qui convient aux sous-vêtements haut de gamme, aux vêtements gainants et aux fines bordures côtelées. La mécanique est plus complexe, le cylindre et le cadran doivent être exactement synchronisés et les vitesses sont un peu plus faibles.

Pour quels tissus et produits les machines à jauge fine sont-elles utilisées ?

Les machines à tricoter circulaires à jauge fine produisent des tissus légers, denses et exceptionnellement lisses avec un toucher soyeux, et dominent la production de vêtements près de la peau où le confort et la qualité de la surface sont les principales exigences.

Les caractéristiques du tissu qui définissent le tricot à jauge fine comprennent :

• Densité de boucles élevée, qui crée une surface lisse et homogène où les boucles individuelles sont difficiles à distinguer

• Opacité et faible poids, pour que les tissus puissent être légers sans être transparents

• Excellente élasticité et coupe près du corps, surtout lorsqu"il est tricoté avec de l"élasthanne

• Un manche doux et doux pour la peau, adapté à un contact direct prolongé avec la peau

• Surfaces fines et propres qui supportent bien la teinture et l"impression

Selon les fournisseurs de systèmes de tricotage, les constructions ultrafines peuvent dépasser 2 600 boucles par centimètre carré avec des épaisseurs de E66, donnant aux tissus tricotés un aspect tissé et ouvrant des marchés qui appartenaient historiquement aux articles tissés et tricotés en chaîne..

Applications typiques

Les machines à tricoter circulaires à jauge fine servent à un ensemble d"utilisations finales large mais clairement définie :

• Sous-vêtements et lingerie, où légèreté, douceur et opacité sont essentielles

• Vêtements et bodywear sans couture produits sur des machines à jauge fine de petit diamètre

• T-shirts légers haut de gamme et jersey à jauge fine pour les basiques de la mode

• Vêtements de sport, couches de base et vêtements de performance tricotés avec des mélanges de polyester, de nylon et d"élasthanne

• Tissus pour bonneterie et chaussettes nécessitant des structures fines, élastiques et de haute densité

• Textiles médicaux, notamment bandages de compression, gants chirurgicaux et vêtements de soutien

• Applications techniques telles que les filtres industriels et les tissus automobiles avec des surfaces de type tissé

Avantages et limites du tricot fin

Le tricot à jauge fine offre une qualité de tissu supérieure et un accès à des marchés à forte valeur ajoutée, mais il nécessite des investissements plus élevés, des vitesses de production plus lentes et une discipline de fil et d"entretien plus stricte que le tricot à jauge standard.

Les principaux avantages sont :

• Accès à des segments de tissus haut de gamme où les mailles fines et légères achètent des prix au kilogramme nettement plus élevés

• Confort de port et sensation au toucher supérieurs pour les produits à même la peau

• Densité de points élevée, qualité de surface uniforme et excellents résultats de teinture et d"impression

• La possibilité de remplacer certains tissus par des alternatives tricotées plus confortables

• Poids du tissu réduit, ce qui réduit la consommation de matières premières par vêtement

• Les limites sont tout aussi réelles :

• Des vitesses de cylindre inférieures signifient un rendement horaire inférieur en kilogrammes par rapport aux machines à jauge standard

• Les fils fins (Ne 30 et plus) coûtent plus cher par kilogramme et nécessitent un filage plus propre et plus uniforme.

• L"usure des aiguilles et des plombs est moins indulgente et le fil défectueux provoque plus facilement des défauts.

• Les calendriers d"entretien pour la lubrification, l"état des cames et le remplacement de l"aiguille doivent être strictement respectés.

• Les prix d"achat des machines sont nettement supérieurs aux équivalents de jauge standard et la gamme de fils utilisables est plus étroite.

Pour une usine, la décision est fondamentalement économique : les machines à jauge fine sont justifiées lorsque les tissus cibles se vendent à des prix supérieurs qui font plus que compenser une production plus lente, un fil plus coûteux et une dépréciation plus élevée de la machine.

Comment choisir une machine à tricoter circulaire à calibre fin

La bonne approche consiste à partir du tissu cible, à revenir en arrière jusqu"au nombre de fils requis, puis à faire correspondre le calibre de la machine, le diamètre et la configuration du chargeur à ce tissu.

L'industrie utilise une relation pratique pour faire correspondre le nombre de fils à l'épaisseur de la machine. Pour le tricotage en jersey simple de coton, le titre optimal du coton anglais peut être estimé avec la formule empirique Ne = E au carré divisé par une constante K, où K se situe entre 18 et 20. Une machine à jauge fine à E28 s'associe donc naturellement avec des fils autour de Ne 40, tandis que E32 s'associe avec des fils autour de Ne 50. Les ingénieurs utilisent cette relation entre la jauge et le nombre de fils comme point de départ et ajustent le type de fibre, la torsion et la structure du tissu.

Une référence rapide pour la production de calibre fin ressemble à ceci :

Au-delà de l’évaluation elle-même, évaluez les éléments suivants avant d’acheter :

• Diamètre de la machine, qui détermine la largeur du tissu utilisable une fois le tube ouvert

• Nombre d"alimentateurs, exprimé en alimentateurs par pouce de diamètre, qui détermine la productivité à un régime donné

• Stabilité de l"approvisionnement en fil, car les titres fins nécessitent un filage constant et de haute qualité

• Rigidité du cadre et qualité des composants, car la rétention de précision au fil des années de fonctionnement dépend des normes de fabrication du cadre moulé, du cylindre et de la came.

• Disponibilité de pièces de rechange, d"aiguilles et d"assistance technique dans votre région

• Fonctionnalités d"automatisation telles que le réglage électronique des points, la détection des défauts de tissu et la surveillance de la production

• Faire un bon choix dans chacun de ces domaines protège à la fois la qualité du tissu et le coût total de possession tout au long de la durée de vie de la machine.

Foire aux questions

Une machine à tricoter circulaire peut-elle être convertie en une jauge différente ?

Non. La jauge est intégrée au système de cylindre, de cadran et de came, de sorte qu"une machine ne peut pas être modifiée, par exemple, de E24 à E32 par réglage. La conversion nécessiterait le remplacement de ces composants essentiels à un coût comparable à celui d’une nouvelle machine. Certains fournisseurs proposent des machines avec des ensembles de cylindres interchangeables, mais celles-ci entraînent un prix plus élevé et des temps de changement plus longs, de sorte que la plupart des usines consacrent simplement chaque machine à une seule jauge.

Les machines à tricoter circulaires à jauge fine sont-elles plus lentes que les machines à jauge standard ?

Oui, généralement de 20 à 40 pour cent. Les machines à jauge fine fonctionnent généralement entre 14 et 25 tr/min, contre 22 à 35 tr/min pour les modèles à jauge standard, car les aiguilles miniatures ont besoin de plus de temps pour terminer chaque cycle de formation de boucle en toute sécurité. La production horaire en kilogrammes est proportionnellement inférieure, c"est pourquoi la production de fines jauges est planifiée en fonction de la valeur du tissu plutôt que du volume.

Les tissus fins nécessitent-ils une finition spéciale ?

Ils le peuvent. Étant donné que les tissus à jauge fine sont légers et densément tricotés, la teinture, la thermofixation et le calandrage doivent être soigneusement contrôlés pour éviter d"étirer, de marquer ou de glacer la surface. Les tissus contenant de l"élasthanne doivent en outre être thermofixés pour stabiliser leurs dimensions. Les usines qui passent d"une production à calibre standard à une production à calibre fin doivent souvent ajuster les paramètres de finition plutôt que de les transférer directement.